企画意図：
令和7年（2025年）、我が国は「戦後80年」を迎えます。
世代を越えて語り継ぎたい真実の話を、鹿児島出身の落語家、桂竹丸が心を込めて語りつくす、感動の創作落語です。

鹿児島県知覧特攻基地、80年前ここから数百人の若者達が飛び立ち、帰らぬ人となった。
そんな過酷な運命を背負わされた少年兵達を、母の様に見守り、支えたひとりの女性がいた。
特攻隊員達の母として、ひとりの人間として、かぎりなく崇高に生きた鳥浜トメの人生を、実話を元に書き下ろした噺です。

今だから語りたい。重くて薄れていく悲惨な戦争の事実を、色々な世代に聞いてもらいたい。
そして改めて「戦後80年」という機会に平和を考え直す場を提供することが我々の使命ではないでしょうか。そう心から思います。

はじめにホタルの母とは：
桂竹丸が2005年から演じている「ホタルの母」とは、戦時中に旧日本陸軍の特別攻撃隊の出撃基地が置かれた鹿児島・知覧を舞台に、軍の指定食堂を営み、「特攻の母」と慕われた鳥浜トメさんと若い特攻隊員との交流を描いた創作落語である。
鳥浜さんの次女の赤羽礼子さんの著書「ホタル帰る」（草思社）がもとになっている。

知覧は戦況の悪化とともに特攻の出撃基地となる。ある晩、米軍の空襲で防空壕（ごう）に避難したトメさんと特攻隊員の前をホタルがよぎる。翌日、特攻に出撃する隊員は、「そうだ、おばさん。おれ、あしたホタルになって帰ってくるよ」と言い残し…といったあらすじだ。

語りを主体とした「地噺（ばなし）」と呼ばれる構成。国のために自らの体を「兵器」とする運命に置かれた特攻隊員とトメさんとの鹿児島弁を用いたやりとりが切々と胸に迫ってくる。
　「芝浜」や「文七元結（ぶんしちもっとい）」をはじめ、落語には、笑いを抑えて人の心の機微を描く「人情噺」と呼ばれるジャンルがあるが、「特攻」を扱った落語はかなり異色だ。
冒頭のマクラと呼ばれる部分のほかに、なかなか笑いを入れにくい作品だが、桂竹丸は自らのルーツをもとに「意義がある」と、鹿児島弁を交えて語る落語です。

桂竹丸より：
僕は海軍の特攻基地があった鹿児島の鹿屋の出身なんです。
子どものころ、学校の先生がね、『特攻隊の兵隊さんは天皇陛下万歳と言って、国のために死んでいったのよ』と話したことがあって、それをおふくろに話したんです。
だけど、おふくろは『それは20人に1人ぐらいで、ほとんどの人はお母さんの名前を言ったのよ』と言うんです。
おふくろは米軍上陸に備えて、竹やりで訓練をしていた世代です。そんな戦争を知る母の言葉だけにカルチャーショックでしたね」

陸軍は知覧、海軍は鹿屋とそれぞれが特攻基地を置き、多くの若者が南海に向けて飛び立っていった鹿児島。
この鹿児島で生まれ、落語家になった自分を振り返った時、一つの点となって結びついたものが「ホタルの母」です。
「鹿屋に生まれ、おふくろから特攻について聞かされて、そして落語家になった。

大げさだけど、これが自分のライフワークではないかという気がしたんですね。
落語家が何百人もいるけども、これを語らしてもらえるのは自分ではないかと。
落語家って一つの語り部でもありますから

マスコミも賞賛：
わが子のように思っている若者が、国の大事に命を投げ打つのを、ただじっと見送らなければならないトメの気持ちが、照明を落とした客席に静かに伝わってくる。
マクラ（本編の導入部）で物語の舞台になる知覧を説明するところでギャグを入れるほか笑いのない噺だが、竹丸は当時の人々が直面し なければならなかった時代の空気を丁寧になぞることで、最後まで観客を物語の世界に引き付けた。《産経新聞》

幅広い年齢層から支援：
現在、戦争の悲劇や平和を訴える団体・展示資料館の他、会館・企業の講演会や新人研修会、小学校・中学校・高校などの授業の一環としても依頼をいただいております。
講演落語会『ホタルの母』。公演後には各地からたくさんのアンケートやお手紙でメッセージが寄せられます。

『戦争の落語』と聞き、戦後の喜劇映画のようなものを想像しましたが、その違いに驚きました。しかし、その驚きも忘れるぐらい聞いているうちに幼い日に体験した戦争を思い出して聞き入ってしまいました。
私が疎開したこと、父が傷を負って復員したこと、若い命が失われたことのすべてを思い出しました。
帰ったら孫たちに聞かせてあげたいです。《72歳・女性》

「師匠と同時期に生まれた人間として戦争こと体験しておりませんが、戦争を直近の出来事として感じることができる世代だと思っています。
今の子供たちは見たことないでしょうが、私は小さい時分に神戸駅にいた手足を無くした傷痍軍人の方の姿を覚えています。落語で泣いたのは久しぶりです。
また、舞台となった知覧にも死ぬまでに一度は行きたいです《56歳・男性》

小学校で教師をしております。帰宅途中の車の中でＮＨＫラジオの『真打競演』で『ホタルの母』を聞きました。家に到着したのですが、車から降りられず、最後まで聞かせていただきました。久しぶりの感動の涙でした。
原作の『ホタルの母』や知覧の資料館のことなど調べて授業で使わせていただきます。良いお話をありがとうございました。《54歳・教師》

トメさんの食堂に来ていた兵隊さんたちは自分と近い15～16歳でした。この年齢で『死』が身近にあることは今の私には信じられません。
最後にトメさんが『戦争は終わったとね？日本が負けたとね？…だったら、なんであの子たちは死んだ？どうして死んだとね？』と言います。
僕も同じことを思いました。大人の仲間入りをする14歳の立志式に竹丸さんの『ホタルの母』を聞き、戦争の愚かさ、命の大切さを知ることができて本当に良かったと思います《14歳・学生》